La necesidad de disponer de
cirujanos para la Armada y el Ejército, junto con el magnífico desarrollo que
estaba experimentando la técnica quirúrgica, fue el detonante que favoreció el
comienzo de la reforma. Las distintas guerras mantenidas por España, en aquella
época, precisaron del establecimiento de multitud de hospitales militares de
campaña que requerían, a su vez, de abundante personal médico, muchos de ellos
sin la debida formación y graduación por la falta de la adecuación de medios y
las rigideces del sistema de enseñanza imperante en aquellos momentos en
España. El problema surgió cuando, cesadas las hostilidades militares, aquel
personal tenía que ser reconvertido a la práctica civil, con la consiguiente
complejidad que suponía esta incorporación, sin existir un procedimiento de
homologación para el ejercicio profesional.
En este estado de cosas, Pedro
Virgili funda el Real Colegio de Cirugía de Cádiz en 1748 destinado a la
formación de profesionales para la Armada y que, debido al gran éxito que
experimenta, seguirá la fundación de los Reales Colegios de Cirugía de
Barcelona en 1760 y el de San Carlos de Madrid en 1787, encargando a Antonio
Gimbernat de su organización, y cuya finalidad era preparar cirujanos
capacitados para atender las necesidades de la milicia y de la sociedad civil
respectivamente. A los Reales Colegios existentes, sigue la creación de otros
tres, el de Burgos, Santiago y Salamanca.
Estos acontecimientos producirán
un enfrentamiento inmediato con el Protomedicato y las Universidades, hasta
entonces únicos responsables de la formación oficial de médicos en España. No
obstante, la evolución de los hechos se precipita y se encamina hacia el
proyecto de unificación de ambas instituciones, Reales Colegios y Facultades de
Medicina, siendo confirmado por una Real Orden de 20 de abril de 1799, bajo la
firma del ministro Mariano Luis de Urquijo y sentenciada por el rey Carlos IV,
que funda la Facultad Reunida justificándolo “en interés del beneficio de la
salud de sus amados vasallos, a los intereses del Real Erario”. Queda anulado
el Protomedicato siendo sustituido por una Junta General de Gobierno de la
Facultad Reunida, que tiene como primer presidente a José de Masdevall. A
partir de entonces, los médicos ya graduados añadirán a sus atribuciones las
propias de los cirujanos latinos y éstos recibirían el título de médico. La
consecuencia más importante de esta medida fue el inmediato cese de la
enseñanza de la Medicina y de la Cirugía en todas las Universidades españolas.
A los catedráticos se les dio la opción de jubilarse o su incorporación a
alguno de los Reales Colegios ya existentes.
La evidente pérdida de
protagonismo de los médicos frente a los cirujanos, siguió de un enconado
enfrentamiento que resultó a favor de los primeros, puesto que la reforma
emprendida sólo duró dos años. Un Real Decreto firmado por el rey Carlos IV el
13 de marzo de 1801 y una Real Célula del Consejo del 28 de septiembre del
mismo año, volvía a restablecer el Protomedicato y a separar los estudios de
Medicina y Cirugía en base a los siguientes argumentos “habiendo tocado ya
varios inconvenientes en que siga la unión de Facultades que, sin embargo de su
íntima conexión tienen una y otra límites bien marcados, no es necesaria ni
esperan todos su completa instrucción, y casi para ninguno su execución en
todas edades... ha tenido a bien resolver... que en las Universidades se
rectifiquen los estudios de Medicina con presencia de los mejores planes: que
en todas haya el de Medicina Práctica, Anatomía, Física Experimental, y demás
ramos comunes a la Cirugía y Medicina, o bien sea en colegios establecidos a
este fin, o bien en cátedras que haya, o se doten en las mismas Universidades:
que sólo sean admitidos a exercer una y otra Facultad los que tuviesen en ellas
los estudios correspondientes, sufriendo el debido examen en una y otra”.
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Pedro Gómez de Bedoya y Paredes. Catedrático de Cirugía y Anatomía de la Universidad de Santiago de Compostela. Acérrimo defensor de la enseñanza de la cirugía en la etapa previa a la creación del Real Colegio de Cirugía Médica de Santiago |
A partir de entonces, la
supervivencia de los Reales Colegios recién formados fue muy difícil. El de
Cádiz, Madrid y Barcelona continuaron con sus enseñanzas y consolidándose,
aunque no sin dificultades. Sin embargo, más difícil fue la continuidad en los
restantes, el de Salamanca pudo sobrevivir durante solamente cuatro años y el
de Burgos se extinguió en 1824 sin catedráticos de plantilla ni alumnos. Por el
contrario, el Real Colegio de Cirugía Médica de Santiago constituyó un intento
más serio para establecer un importante centro de enseñanza en Galicia,
frustrado por la falta de apoyo y medios y mantenido por la constancia de José
Francisco Pedralbes y de su íntimo amigo Eusebio Bueno, el otro de sus grandes
valedores, cuya muerte prematura debilitó el desarrollo de este proyecto.
La Facultad de Medicina de la
Universidad de Santiago se funda en 1648, comenzando con la dotación de las
cátedras de Prima y de Vísperas, llamada posteriormente de Instituciones
Médicas, con escasos recursos, a las que se añadió la de Método en 1673. En
1775, coincidiendo con la renovación en España de los estudios médicos durante
el período de la Ilustración, se crean las cátedras de Anatomía y Cirugía y de
Física Experimental, por iniciativa de Pedro Bedoya y Paredes, pese a lo cual
los estudios siguieron funcionado en precario, con escaso número de estudiantes
y con una muy variada procedencia de sus profesores, que frecuentemente
utilizaban esta Universidad como paso transitorio a otra.
Por otro lado el Hospital Real,
desligado de la Universidad, y cuya fundación estaba ligada al fenómeno de las
peregrinaciones, funcionaba más como una institución religiosa que asistencial,
y que contemplaba el proyecto de creación del Real Colegio como “disforme y
monstruoso”, manifestando temer verse invadido por los cirujanos provenientes
de la milicia.
En el periodo inmediatamente
anterior a la creación de la Facultad Reunida, cabe destacar a cuatro grandes
figuras que van a servir de nexo entre la caduca Universidad, el Hospital Real
y el nuevo Real Colegio de Cirugía Médica, al cual se incorporan para continuar
la docencia. Pedro San Martín ocupó la cátedra de Afectos Internos mientras
estuvo vinculado al Colegio y cabe suponer que diera enseñanzas prácticas junto
a los enfermos del Hospital Real. Francisco Neira tiene un protagonismo inicial
en la constitución del Colegio, al parecer designado vicedirector del mismo,
pero se tienen pocas noticias en etapas posteriores. Marcos Marín, una vez
iniciado el Colegio, es nombrado catedrático supernumerario y bibliotecario.
Por último, Ramón Herrera figura como catedrático de Aforismos de Hipócrates.
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Anuncio del pronunciamiento del elogio póstumo para el 5 de junio de 1803 a Pedro San Martín, a cargo del profesor José Francisco Pedralbes |
El 18 de octubre de 1799, la
Junta Superior Gubernativa de la Facultad Reunida comunica al Hospital Real la
decisión de establecer, en él mismo, el nuevo Real Colegio de la Facultad
Reunida, comisionando a Francisco Neira, como se ha comentado designándole
posiblemente Vicedirector, para conseguir el comienzo del curso en el mes de
diciembre siguiente. Solicitaba tres piezas conectadas con el Hospital, el uso
de la huerta para las demostraciones de Botánica y que se le permitiera a los
estudiantes la asistencia a las salas de Cirugía y Medicina, para hacer
observaciones y cuidado de algún enfermo. Entre sus peticiones incluía que “los
sepultureros del Hospital llevarían al anfiteatro del Colegio los cadáveres que
precisase el catedrático de Anatomía, y de aquél al cementerio, cubiertos y con
la decencia de que cuidará el Colegio… en cumplimento de la Real Orden de S.
M., por el aumento de la Grandeza de esa Real Casa, por hacerla cada vez más
útil al público”.
No obstante, el Administrador del
Hospital niega toda su colaboración con la disculpa de una supuesta escasez de
espacio para las aulas y de terreno para la instalación del preceptivo Jardín
Botánico aduciendo asimismo la falta de interés para impartir enseñanza.
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| Edicto de lectura de una tesis doctoral presentada por José Areán el 25 de junio de 1821, y defendida por el profesor Ramón Herrera |
A pesar de que, ya en 1769, Pedro
Bedoya realizara en el Hospital Real, por primera vez, las primeras autopsias
con carácter docente, la negativa de esta Institución se radicalizará a partir
del intento de instalarse el Real Colegio en el Hospital argumentando que
“puede también añadirse lo que sucedería si las anatomías por el Colegio se
ejecutasen dentro de esta Real Casa en su actual estado, ya por falta de
proporción que para esto debiera haber, evitando lo que trasciende de
semejantes operaciones, o ya por la impresión que haría en la gente vulgar del
pueblo y aldeana, pues según la condición de ella, llegando a saber que se
despedazaban (como ellos dirían) los cadáveres, desertarían de las enfermerías
los enfermos que en ellas hubiese y sería raro los que concurriesen, de modo
que por horror que concebirían se dejarían de morir en su miseria sin socorro
ni remedio, eligiendo esto antes que venir a curarse en el Hospital de Santiago,
contribuyendo a ello sus mismas familias, y no podrían oírse sus clamores de
las de algunos que concurriesen y falleciesen, para que sus cadáveres se
expusiesen y se les diese públicamente sepultura en el cementerio o su capilla
con la misa y oficio que se acostumbra”. No obstante, si esta práctica se
realiza fuera del recinto hospitalario, el Administrador podría “proporcionar
que en esta hospitalidad se le suministrasen algunos cadáveres, observándose en
lo posible la precaución de que no fuesen del pueblo o tuviesen familia que los
reclamase, de modo que no se siguiese la nota que en el concepto de tales
gentes desacreditaría esta hospitalidad”.
La imprescindible secularización
de esta institución hospitalaria se enfrentará entre dos concepciones
distintas: los cargos de gobierno, partidarios de mantener el status quo del
Hospital, y el personal facultativo, ferviente defensor de esta transformación.
Los argumentos contra la incorporación del Colegio en el Hospital también
estarían fundamentados en que “ciertamente no sería fácil observarse lo
dispuesto por las referidas constituciones y mandatos con la confusión que
resultaría de la mezcla del Colegio y concurrencia de estudiantes y profesores
y más que se agregarían… ni los médicos y cirujanos titulares de las casas
harán sus deberes según la obligación que han contraído a su ingreso de guardar
las constituciones y providencias dadas para este gobierno, mayormente si
fueren al mismo tiempo individuos del Colegio que les ocupará indistintamente”.
A pesar de todas estas
dificultades, y ateniéndose a las normativas aprobadas, el 9 de diciembre de
1799, a las 3 de la tarde, tuvo lugar la sesión inaugural del primer curso
lectivo del Real Colegio de Cirugía Médica de Santiago, en una sala de la Casa Guixáldez,
situada en la plazuela de Feixóo, presidiendo el acto Pedro San Martín.
Las resistencias del
Administrador del Hospital se verán, en parte, doblegadas por la intermediación
del arzobispo Felipe Fernández Vallejo, que le comunica que recibió una R. O.
del 17 de mayo de 1800 disponiendo que tome posesión de los locales necesarios
para el Colegio, que ya venía funcionando de forma provisional. El día 5 de
junio de ese año, acude el arzobispo, acompañado por el Vicedirector del
Colegio, Francisco Neira, para tomar posesión de los locales precisos para
aulas, la huerta y parte de los aposentos del Administrador. Tras numerosos
acontecimientos, atrancos y maniobras dilatorias auspiciadas por el
Administrador, el 30 de septiembre de 1801, ya desparecida la Facultad Reunida
y reducido el Real Colegio de Cirugía Médica a solamente de Cirugía, se vuelve
a comunicar oficialmente al Hospital que la ocupación “quiere S. M. disponga V.
S. que inmediatamente se lleve efecto”, comisionando al actual Vicedirector Pedro
San Martín para que “tome la posesión de las referidas piezas a fin de dar
parte a S. M. de estar cumplida su voluntad”. Efectivamente, se consigue tomar
posesión de las llaves para dar comienzo la enseñanza, pero esta situación
queda lejos de ser satisfactoria, ya que su funcionamiento se limitó a la
enseñanza teórica, sin ser posible la utilización de las salas del Hospital
para las enseñanzas clínicas.
La oposición permanente a que se
mantuvieran las actividades del Colegio dentro del Hospital, modificando la
ubicación de los locales fijados, impidiendo las prácticas con los enfermos
hospitalizados y otras medidas disuasorias, conseguirá que, mediante la R. O.
del 26 de julio de 1805, se traslade el Colegio al exterior, habilitando dos
casas próximas, propiedad del Hospital, en la calle de San Francisco, no sin
dificultades por la oposición al desalojo de los moradores de las mismas. En
estas dependencias se desarrollaría la docencia, sin interrupción, hasta
prácticamente el cierre definitivo del Colegio en 1833.
Desde el primer momento,
siguiendo el programa establecido para Cádiz, Barcelona y Madrid, se pretendió
orientar la docencia hacia aspectos eminentemente prácticos, manteniendo el
rigor y una continua actualización de los conocimientos. Los planes de
estudios, con una duración de cinco años, comprendían un total de diez
asignaturas: Anatomía; Fisiología e Higiene; Vendajes; Patología y Terapéutica;
Tumores, Heridas, Cirugía Forense y Úlceras; Partos, Enfermedades de las
Mujeres, de los Niños, Venéreas, Oídos, Ojos y Boca; Enfermedades de los
Huesos; Operaciones y Heridas por Armas de Fuego; Botánica, Química, Materia
Médica, Arte de Recetar y Clínica y, finalmente, Medicina Teórico-Práctica y
Clínica.
La ampliación en el número de
asignaturas que implicaban estos planes de estudios, unido a la permanente
escasez de profesorado, hizo que Bueno y Pedralbes tuvieran que multiplicar sus
actividades docentes para cubrir todas las necesidades.
La enseñanza se basaba
fundamentalmente en la recogida de apuntes por parte del alumnado, a pesar de
la recomendación oficial de seguir determinados libros de texto, que fueran
comunes a todos los Reales Colegios, Estos manuales en su mayoría eran
realizados por su profesorado y gozaban de una excelente aceptación por su
calidad docente. La lengua utilizada para la enseñanza era el castellano, a
diferencia de las facultades universitarias que entonces seguían usando el
latín. El sentido práctico que se quería dar al nuevo método docente se vio
continuamente frustrado por la falta de colaboración del Hospital Real, único
entorno en el que podían ofrecerse las prácticas médicas y quirúrgicas
necesarias para satisfacer todas las necesidades docentes.
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| Alzado principal del Hospital Real de Santiago de Compostela |
El impulso y carácter innovador
del método de enseñanza que Bueno y Pedralbes se empeñaron en desarrollar
seguramente se debió ver plagada de dificultades por la falta absoluta de
medios, y además teniendo en cuenta el carácter conservador que los estudios de
Medicina habían tenido hasta entonces, dificultades quizás mayores en una
ciudad como Santiago, de reducidas dimensiones y, en cierta manera, apartada de
los centros más cosmopolitas e influyentes.
Tanto Bueno como Pedralbes se
manifestaron plenamente favorables a incorporar, en los planes de estudio de
Medicina, las nuevas ciencias experimentales, manteniendo intacto, en este
sentido, el espíritu reformista que se le quería dar a la enseñanza de la
Medicina con la creación de los Reales Colegios. Con frecuencia, Bueno hace
referencia a esta cuestión es sus discursos y en sus escritos. Con motivo del
discurso inaugural de 1800 afirma que “el estudio de la Historia Natural es tan
necesario al médico que sin él no se puede llamar tal el profesor que está
encargado de la salud de los hombres”. En el discurso de 1804 dice que “sin el
estudio de la Historia Natural no se puede dar un paso científico en la
Medicina”. En 1812, vuelve a insistir en que “el estudio de la naturaleza es
tan necesario al profesor del Arte de Curar que sin él no puede llamarse
físico, ni médico, ni cirujano, ni nada, y que más será un empírico o
charlatán”. También Pedralbes, aunque menos explícito, defiende esta postura al
afirmar que “el estudio médico supone y estriba en el de la naturaleza, sin
cuya precisa circunstancia fluctuaría siempre el profesor entre la obscuridad e
incertidumbre del yerro y del azar”.
Se debe entender que al
preconizar, Bueno y Pedralbes, estos principios, lo hacen bajo una concepción
global sobre las necesidades de la docencia y la práctica médica del momento.
La defensa de una enseñanza práctica y relacionada con las nuevas ciencias
formaba parte de una alternativa interesada en la integración de los estudios
médicos y quirúrgicos en un enfoque práctico, luchando contra los teoricismos y
especulaciones dominantes en los ámbitos universitarios tradicionales. Son
conscientes de las dificultades que implica un proyecto de estas características.
A tal efecto Bueno, en su discurso de 1800, dice “sé que algunos espíritus
apocados aun de aquellos que bajo la tutela de Apolo militan, llevados o bien
del entusiasmo, o de falta de conocimiento de esta materia, se atreven a
calumniar este recomendable estudio de la Historia Natural, imaginándose que de
nada aprovecha en la práctica del arte de curar”.
El Colegio de Santiago, como
también el de Burgos y Salamanca, estaban condenados al fracaso por la escasa
dotación económica, la falta de apoyo institucional y de no disponer de un
hospital de referencia para las prácticas, muy al contrario de lo que sucedía
en los Colegios de Cádiz, Barcelona y Madrid, donde Virgili y Gimbernat
contaban con los medios suficientes para desarrollar adecuadamente los planes
de docencia establecidos.
El completo programa de
asignaturas propuestas precisaba de personal docente suficiente y preparado.
Como ya queda dicho, en el mermado profesorado con que contó el Colegio, dos
profesores sobresalen marcadamente por sus labores de administración,
programación y actividades docentes, que fueron José Francisco Pedralbes y
Eusebio Bueno. Los dos de edades parecidas, de sólida formación académica, uno
en la Facultad de Medicina de Cervera y otro en el Colegio de San Carlos de Madrid
respectivamente, se entendieron a la perfección para llevar a cabo el difícil
proyecto de hacer funcionar un Colegio que, pese a sus dificultades y su cierre
definitivo 34 años después de su constitución, no deja de ser reconocida la
extraordinaria labor desarrollada por estos personajes y su gran capacidad y
calidad docente.
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Firma autógrafa de José Francisco
Vendrell de Pedralbes y Estaper del Mas (1776-1850). Profesor, Bibliotecario y
Secretario del Real Colegio de Cirugía Médica de Santiago
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José Francisco Vendrell de Pedralbes
y Estaper del Mas, de condición noble, nace en Barcelona en 1776. Consigue la
licenciatura en Medicina en la Universidad de Cervera el 26 de febrero de 1799
y el doctorado el 4 de marzo de ese mismo año. Con gran espíritu ilustrado,
decide ampliar sus conocimientos en otros ámbitos. Estudia Botánica y Química,
y en 1800 consigue el grado de licenciado en Cirugía Médica en el Real Colegio
de Barcelona y también el grado de doctor en 1802. El 22 de octubre de 1800 fue
designado para combatir la epidemia de Sevilla, y el día 1 de noviembre, del
mismo año, fue nombrado médico de número del Ejército, con destino en
Extremadura.
Aunque intentó iniciar su carrera
docente en el Colegio de Barcelona, no lo consiguió, siendo nombrado el 15
noviembre de 1800 por S. M. catedrático substituto y bibliotecario del Real
Colegio de Santiago, ya iniciado el segundo curso académico, del que será
secretario a partir de 1804. Fue profesor de las cátedras de Fisiología e
Higiene, de Medicina Legal y Forense y de Medicina Teórico-Práctica. Con
frecuencia se encargaba de impartir docencia en todas aquellas materias que
estaban desasistidas de profesorado. En 1815 oposita a una cátedra de Clínica
en Madrid con la oración “De rabia spontanea in homine et de eius curatione”,
sin conseguirla. Fue socio corresponsal de la Real Academia Médica de Madrid y,
por R. O. de 11 de septiembre de 1816, se le nombró médico de cámara, en premio
a sus méritos. Asimismo, el deán del cabildo de la catedral de Santiago, lo
eligió como médico titular el 25 de febrero de 1817.
De convicciones liberales y
comprometido con la sociedad y política de su tiempo, fue concejal en el
Ayuntamiento de Santiago y diputado a Cortes durante el trienio liberal. Como
miembro de la Junta Local de Sanidad de Santiago elaboró un reglamento de
“Policía médica” y fue encargado por esta institución para atender a los pobres
del hospicio. El 20 de diciembre de 1805, el capitán general le pidió que
atendiera la epidemia de Rianxo y, en 1806, fue nombrado examinador de
practicantes en el Hospital. También participó como médico en el Real Colegio
Militar de Santiago desde abril de 1812 a julio de 1815. La Real Junta Superior
de Medicina, el 24 de mayo de 1817, lo nombra examinador en la subdelegación de
Medicina de Santiago. Alcanzó un gran prestigio a nivel nacional que le valió
para figurar como asesor y para formar parte de la comisión nacional del
“Proyecto de Código Sanitario”, que tenía como objetivo dictar normas en
materia de administración sanitaria.
Se compenetró perfectamente con
Bueno en las tareas de organización docente, con quien colaboró a la difusión
de la vacuna antivariólica. De talante liberal, con visos de enciclopedismo, en
sus múltiples escritos y en el contenido de su importante biblioteca, se
refleja su extraordinaria capacidad intelectual. En 1841 relaciona, en su
recuento curricular, unas 65 referencias suyas, entre memorias, disertaciones,
libros, tratados, cartillas, proyectos o inscripciones. También cabe
destacar las censuras realizadas a diez memorias, de distinta temática,
presentadas por los profesores del Colegio.
Dentro de su función docente,
escribió numerosos tratados y libros sobre distintos aspectos como “Curso de
Fisiología”, “Tratado de Medicina Legal”, “Curso elemental de Medicina
Teórico-Práctica”, “Medicina Práctica Clínica”, “Terapéutica” (en latín, 1821),
“Cartilla o método para lactar y criar los expósitos del Gran Hospital Nacional
de Santiago” (1821) y “Diseño de un plan de instituciones médicas para la
completa enseñanza de la Medicina” (1826). También escribió un “Tratado de
Zoología”, iniciado en 1804 y acabado en 1821.
Una vez extinguido el Real
Colegio de Santiago, en el año 1833, se jubiló, pero sería designado
vicepresidente de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Galicia y Asturias,
trasladada ese mismo año desde Santiago a A Coruña, después de su reciente
creación dos años antes, permaneciendo en este cargo hasta 1836. En esta
institución lee el discurso inaugural del curso de 1833 que dio por título “La
emulación”. En A Coruña fue responsable de la Sanidad Marítima, y fue nombrado
juez de algún acto académico del Consulado del Mar, institución que gozaba de gran
prestigio en la ciudad. Asimismo se dedica también a múltiples actividades como
epidemiólogo, urbanista, higienista, etc. en el más puro ámbito del intelectual
ilustrado que se imponía entonces. Falleció en el año de 1850, legando parte de
su biblioteca y la documentación administrativa del Colegio de Santiago, junto
con documentos personales y de Eusebio Bueno, a la Real Academia de Medicina de
Cataluña, donde permanecen depositados en su archivo.
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| Firma autógrafa de Eusebio Bueno Martínez (1774-1814). Profesor del Real Colegio de Cirugía Médica de Santiago. Manuscrito del discurso inaugural pronunciado por Bueno el 2 de enero de 1800 titulado “Introducción a la cátedra de Historia Natural” |
Eusebio Bueno Martínez, hijo del
cirujano Agustín Bueno, fue el otro gran valedor del Real Colegio. Nació en
Madrid el 21 de junio de 1774. Parece que tuvo un accidente, a temprana edad,
de graves consecuencias que le repercutió el resto de su vida, limitando sus
actividades. Según nos transmite Pedralbes en su elogio fúnebre “una infeliz
caída que en la primera edad desgració su figura, torciéndole el espinazo,
maleándole el pecho, y quitándole con esto la dulce esperanza de longevidad.
Pero en desquite de la corta y penosa duración de su vida orgánica o nutritiva,
reunió muchísimas aptitudes para la vida exterior y sublime, que es la mental y
de relaciones”.
Comenzó haciendo estudios en
establecimientos extrauniversitarios, auténticos difusores de las nuevas
ciencias. Así estudió Matemáticas y Mecánica, durante tres años, en el Colegio
de San Isidro y dedicó otros tres años al estudio de Arquitectura en la
Academia de San Fernando. También estudió Química, Mineralogía, Física
Experimental, Botánica e Historia Natural, llegando a ser propuesto substituto
de una cátedra de Química. Siguió los cursos, como colegial interno, del Real
Colegio de San Carlos de Madrid. Tras obtener la licenciatura en Medicina, con
las máximas calificaciones en todas las asignaturas, se doctoró en 1798,
habiendo recogido, en apuntes manuscritos, las lecciones recibidas entre 1794 y
1798 de quienes fueron sus maestros, José Ribes, Raimundo Sarrais, Eugenio de
la Peña y Rafael Costa.
En diciembre de 1798, un año
antes de la inauguración del Real Colegio de Santiago, Eusebio Bueno opositó,
al parecer sin éxito, a una cátedra de Materia Médica en Madrid. El 9 de
diciembre de 1799, tomó posesión de la cátedra de Botánica en el Colegio. En
1804 se le encomendó también la docencia de las ciencias experimentales que
tienen aplicación con la Medicina, lo que suponía una auténtica novedad. El
mismo Bueno se encarga de destacar, en el discurso inaugural del curso 1804-5,
que “al erigir esta Escuela, S. M. puso a mi cuidado el estudio de la Botánica
dedicada a la Medicina; después, por no haber venido el profesor de Química,
esta Junta en su sección 1ª me honró con esta asignatura, extendiendo mis
conocimientos a la Física General y Mineralogía, todos en su relación con la
Medicina”. De esta manera, puede considerarse a Bueno, sin duda alguna, como el
introductor, en la enseñanza superior en Galicia, de la Química, Física y
Mineralogía, consiguiendo el objetivo que años antes se había propuesto el
profesor Francisco Neira.
Se conserva abundante
documentación de los contenidos de las materias que impartía. Sus manuscritos
incluyen abundantes notas sobre Botánica, Química y Física Experimental
(imanes, electricidad, fluidos elásticos, calor, termómetros, botella de
Leyden, descomposición del aire, galvanismo, etc.). El interés de Bueno por la
naturaleza se pone de manifiesto por sus actividades experimentales, midiendo,
durante tres años, tres veces al día, diferentes factores meteorológicos,
confeccionado un herbario y una colección de mineralogía o haciendo diversos
ensayos químicos. Bueno introdujo la vacuna antivariólica en Galicia en 1801,
después de recibir una partida de pus vacinal desde Madrid, que le fue remitida
por Rafael Costa, catedrático del Colegio de San Carlos de Madrid y antiguo
profesor suyo. Las primeras vacunaciones en Galicia fueron realizadas en agosto
de 1801.
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| Disertación de Eusebio Bueno sobre la introducción de la vacuna antivariólica en Galicia en la Junta Literaria de Real Colegio de Cirugía Médica de Santiago el 14 de noviembre de 1802 |
Fue también cirujano titular del
Hospital Real, por cuyo motivo también asumió la enseñanza de la Cirugía. Le
dedicó mucho interés al aspecto práctico de esta materia pues como decía “los
hospitales son las escuelas prácticas donde así los profesores como los
practicantes deben estudiar en el libro abierto de la naturaleza, las
enfermedades que afligen a la humanidad desvalida; así es que en ellos se
forman los médicos y los cirujanos, pero para conseguirlo se necesita que las Administraciones
descarguen su jurisdicción en los profesores”. Está documentado también un
extenso informe que presentó a “la Real Junta del Grande y Real Hospital de
Santiago” sobre la provisión de material de curas y vendajes y su modo de
empleo. Murió en Santiago el 18 de marzo de 1814, a punto de cumplir 40 años.
Este mismo año de su muerte, proyectó el establecimiento de una Escuela de
Agricultura, sancionada por la Sociedad Económica de Amigos del País de
Santiago.
El resto de profesorado se
componía, como queda dicho, de aquellos profesores provenientes de la
Universidad, cesantes por la nueva ley de la Facultad Reunida, y que fueron
Pedro San Martín, Francisco Neira, Marcos Marín y Ramón Herrera. Con la
constitución del Colegio se incorporan además, de acuerdo a la documentación
disponible, los profesores Ramón Angelet y Camprubí, Juan Camiña, Domingo
Ribes, José Ridecós, Benito Rodríguez, Bruno Roig y Pedro Castelló y Ginestá.
Ramón Angelet, graduado “de nueve
exámenes” en el Real Colegio de Cirugía de Barcelona en 1790, seis años después
ejerce profesionalmente en dicha ciudad. En 1801, ya en el Real Colegio de
Santiago, Pedralbes censura una memoria suya sobre “La simplificación y
curación de las fístulas” en 1801. Como disector anatómico, seguramente
impartía la docencia en Anatomía alternándose con Ridecós.
Juan Camiña había estudiado
Botánica y Física Experimental en Madrid siendo substituto de esta última
disciplina en la Universidad de Santiago en 1807. En diciembre de 1804 había
presentado una memoria sobre “Una fiebre nerviosa productora de un aborto”,
censurada por Pedralbes.
Domingo Ribes, cuya presencia en
el Colegio está documentada entre 1807 y 1813, presentó una memoria en 1807
sobre “Grado de probabilidad del gallismo o craneología del Dr. Gall”,
censurada por Pedralbes. Falleció en 1818.
José Ridecós, natural de Sant
Hilari Sacalm (Girona), estudió en el Real Colegio de Barcelona en 1775,
doctorándose el 21 de octubre de 1796. Ya en Santiago, en 1802 lee el discurso
inaugural y al año siguiente, como catedrático de Anatomía, escribe una memoria
sobre “Las arterias y la circulación de la sangre”. Fallece el 29 de abril de
1812.
Benito Rodríguez, documentado a
partir de 1801, tuvo a su cargo la enseñanza de la asignatura de Partos,
Enfermedades de las Mujeres y de los Niños. Posiblemente también se encargó de
las materias de Venéreas, Oídos, Ojos y Boca. De 1801 existe una censura de
Bueno a una memoria sobre “Oftalmia simpática”, a la que siguieron otras sobre
“La naturaleza del miasma contagiante de la fiebre amarilla” en 1805 y sobre
“Algunas enfermedades de las mujeres” en 1806, ambas censuradas por Pedralbes.
La importancia de este profesor radica en ser el iniciador en Santiago de la
enseñanza pura de la Pediatría, hasta entonces considerada como un simple
apéndice de la Obstetricia, conservándose unos apuntes de sus clases que fueron
tomados por el entonces alumno Juan Filgueiras entre los años 1805 y 1806, bajo
el título de “Fisiología y Patología de los Niños”. Es posible que Benito Rodríguez
sufriera destierro por las órdenes dictadas por el rey Fernando VII, por el
hecho de su “traslado” a Canarias, donde fallece el 26 de diciembre de 1816.
Bruno Roig, nacido en Barcelona
donde se graduó como cirujano latino en 1774, consiguiendo el doctorado en 1798
y de cuyo Real Colegio fue substituto interino. En 1818 se le cita como
vicedirector del Colegio de Santiago y cirujano honorario de Cámara.
Pero Castelló y Ginestá, nacido
en Guissona en 1771, aunque fue nombrado catedrático en el Colegio de Santiago,
no llegó a comenzar el curso académico al conseguir también la cátedra en el
Colegio de Barcelona. Posteriormente fue catedrático en el Colegio de San
Carlos de Madrid. Al haber logrado la curación de un ataque de gota al rey
Fernando VII, que sus médicos no habían podido controlar, le hace ganar el
favor real pasando de disidente encarcelado a ser el cirujano personal del Rey.
Desde esta posición favorable, consigue introducir reglamentos y leyes que
permiten la reforma de los estudios de la Medicina, con la creación de la Real
Junta Superior Gubernativa de Medicina y Cirugía en 1827, donde se adopta un
modelo unitario completo de las enseñanzas de Medicina y Cirugía. Falleció en
1850.
El Real Colegio de Santiago pasó
por continuas penurias económicas que limitaron considerablemente su expansión
y adecuada dotación de medios. Las estrecheces económicas llegaron a afectar a
los propios sueldos del profesorado que, según se refiere en la documentación
disponible, con frecuencia hubo retrasos en el pago puntual de las
mensualidades. Estos sueldos eran de 18.000 rs./v. anuales para el vicedirector
y catedrático, 12.000 para los catedráticos de número, 9.000 para los
supernumerarios, 3.000 para el portero y 1.000 para el amanuense, con unos
descuentos de 6 ms. diarios para el montepío.
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| Carátula del anuncio del discurso inaugural de Pedralbes leído el 19 de octubre de 1819, dedicado a su hijo José Leandro |
Respecto a la documentación
disponible de los discursos inaugurales, al comienzo de cada curso académico,
es de suponer que el primero fue el leído por Pedro San Martín en 1799. En
1800, el discurso fue leído por Eusebio Bueno “para la apertura de la Chímica”
y trató sobre la “Introducción a la cátedra de Historia Natural”.
En 1802 fue leído por José Ridecós en una dependencia del Hospital Real. En
1804, la lectura corrió a cargo nuevamente de Eusebio Bueno con el tema “La
relación íntima y recíproca de la naturaleza entre sí y con el hombre sano y
enfermo”. En 1818, José Francisco Pedralbes lee el discurso “Análisis de la
razón humana”, que formaba parte de un capítulo de su “Tratado de Zoología”.
Son también discursos inaugurales de Pedralbes el de 1816 sobre “Cualidades del
joven que quiere ser médico”, y el de 1819 titulado “Influjo de las costumbres
en el estudio y práctica de la Medicina” que está dedicado a su hijo José
Leandro, alumno del Colegio.
Se tiene escasa información sobre
el número y procedencia de los alumnos que acudían al Colegio. De los datos
disponibles, se comprueba que estaban inscritos 28 alumnos en 1802, 29 en 1806
y 27 en 1807. En los datos que aportan los documentos conservados de “Cuentas
generales” desde 1802 hasta 1821, donde constan número de expedición de
títulos, certificaciones, etc., se puede entresacar de que era muy escaso el
número de alumnos que cada año ingresaban en el Colegio.
La creación de los Colegios de
Cirugía en España fue el resultado de una alternativa institucional
diferenciada en la política científica del Antiguo Régimen que, impulsado por
el reformismo ilustrado, debían permitir una docencia con sentido práctico y
moderno contra una Universidad anacrónica, aristotélica y gremialista que se
oponía a toda renovación científica. Los Colegios pretendían formar
profesionales competentes frente a la escasa formación que ofrecían las
Facultades de Medicina tradicionales.
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| Relación de las calificaciones obtenidas por los alumnos matriculados en el Real Colegio de Santiago por los exámenes efectuados los días 27, 28 y 30 de septiembre de 1802 |
En el período previo a la constitución
de los Colegios, era muy preocupante la deficiente calidad de los
procedimientos quirúrgicos que se ejecutaban, en que predominaban los cirujanos
romancistas, sin estudios, limitados al aprendizaje artesanal y la práctica
empírica de su actividad, y los cirujanos latinos, formados en el seno de la
Universidad, pero muy especulativos y sin experiencia. Esta situación tenía que
cambiar radicalmente, asegurando la adecuada formación de los estudios de
Cirugía en centros oficiales, con planes de docencia contrastados, buen
profesorado y libros de texto, así como la posibilidad de que los alumnos
pudieran realizar prácticas bajo la supervisión de sus profesores.
No obstante, el destino fue bien
distinto en cada uno de los Colegios fundados. La decadencia del Colegio de
Santiago fue paulatinamente in crescendo y se acentúo tras la creación, en
1816, de los Colegios de segunda y tercera clase que condenó al Colegio de
Santiago a la inferior categoría. Ya en 1820, el abandono era total, no había
apenas instalaciones, ni alumnos, ni sala de disección, y todavía estaba
pendiente de abonarse, al personal, las nóminas de los años 1810 a 1813. Las
últimas clases acabaron impartiéndose en dos habitaciones del Hospital Real con
una reducidísima dotación de medios. Todo esta situación, agravada por la
reducción sufrida de cátedras a solamente cuatro, fueron los espolones que
precedieron al cierre definitivo del Colegio en 1833. Fue un triste final para
una institución que había nacido con la ilusión de modernizar las enseñanzas de
la Medicina y Cirugía en Santiago.
Aunque los Colegios creados en
Salamanca, Burgos y Santiago acabaron fracasando, los buenos resultados
obtenidos con los Colegios de Cádiz, Barcelona y Madrid, en donde se
consiguieron los objetivos de una docencia práctica y la formación
universitaria adecuada de las enseñanzas de la Cirugía, sirvieron de punto de
referencia incuestionable para la reforma de los estudios de Medicina en
España. Así, después de varios avatares, en 1843, con el plan de Pedro Mata,
los Colegios se transformaron en Facultades de Medicina con igual categoría y
prerrogativas que las existentes en el ámbito universitario, con lo que se consiguió,
a partir de entonces, la unificación definitiva, en los planes de estudio, de
las enseñanzas de Medicina y Cirugía.
La creación del Real Colegio de
Santiago, al filo del cambio de siglo entre el XVIII y XIX, supuso una
oportunidad decisiva para la mejora de la enseñanza de la Medicina en Galicia,
y en particular de la Cirugía, ya que ésta se mantenía, hasta entonces,
apartada de la Universidad siguiendo un aprendizaje empírico y falto de control
académico, que resultaba ya entonces anacrónico debido al enorme desarrollo que
habían experimentado las técnicas quirúrgicas como asimismo por el interés que
despertaba la buena instrucción de los cirujanos para la asistencia de los
heridos en acción de guerra en los distintos frentes que continuamente mantenían
las tropas.
En el momento que se funda el
Colegio, la asistencia quirúrgica en Santiago se limitaba prácticamente a la
que se llevaba a cabo en el Hospital Real por los cirujanos titulares que eran
contratados, pero desvinculados de la docencia lo que limitaba mucho su
progresión y las posibilidades de formación de nuevos cirujanos debidamente
instruidos. Por este motivo, Galicia no se pudo beneficiar del avance que
hubiese supuesto para la Cirugía si el Colegio contase
con el debido apoyo que le faltó por falta de recursos y, sobre todo, por la
oposición constante que le ofreció el Hospital Real, la institución que
resultaba clave para la docencia práctica que se pretendía. Habría que esperar
hasta casi la mitad del siglo XIX, para que, ya unificadas las enseñanzas de
Medicina y Cirugía con del plan Mata, la enseñanza de la Cirugía pudiera ser
desarrollada dentro del ámbito académico realizando los estudiantes las debidas
prácticas. Este espléndido desarrollo va a coincidir con la incorporación de
cirujanos de la talla de Vicente Guarnerio, José Gonzáles Olivares o Juan
García Baeza, entre otros, durante la etapa de José Varela de Montes como
decano de la Facultad de Medicina.
No obstante, sería injusto no
reconocer las positivas aportaciones que supuso la creación del Colegio en
Santiago. En primer lugar, significó el primer escalón para el cambio de las
enseñanzas de la Medicina que permanecían anquilosadas desde hacía largo
tiempo. Por otra parte, pudieron incorporase a la docencia, por primera vez,
las ciencias experimentales (Química, Física, Historia Natural) con aplicación
a la Medicina, que tanto trabajo había costado conseguir por la oposición
visceral de los elementos conservadores de la Universidad. Sin duda, también
sirvió de germen para el tránsito pacífico que significó la unificación de los
estudios de Medicina y Cirugía con el plan Mata. Todos estos reconocimientos
habría que hacérselos a todos aquellos que, de una u otra forma, trabajaron
para poder hacer realidad estos objetivos, pero por encima de todos, se debe
hacer un reconocimiento especial a las figuras de los profesores José Francisco
Pedralbes y Eusebio Bueno, auténticos valedores de este proyecto.
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